NFL: começa a temporada 2021

MAURO FRANÇA

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A temporada da NFL começou em grande estilo. E a julgar pelo que se viu na quinta-feira, promete grandes jogos e muitas emoções.

Tampa Bay Buccaneers, atual campeão do Super Bowl, e Dallas Cowboys protagonizaram um belo espetáculo no kickoff da temporada. Grandes atuações individuais e coletivas, jogadas sensacionais, marcações polêmicas, reviravoltas no placar e emoção até os segundos finais, com o field goal que selou a vitória do Buccaneers por 31x29.

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Tampa Bay Buccaneers e Kansas City Chiefs, os últimos contendores do Super Bowl, são apontados como os grandes favoritos para repetir o feito. Razões não faltam.

O Buccaneers, atual campeão, manteve seus 22 titulares, tem uma das melhores defesas da Liga e um ataque poderoso comandado por um Tom Brady que desafia o tempo e segue jogando muito aos 44 anos, naquela que será sua 22ª temporada.

O Chiefs vai buscar a revanche sob a liderança de Patrick Mahomes, 25 anos, que na sua 4ª temporada como titular comanda um ataque poderoso. Além disto, sua linha ofensiva, responsável pela proteção ao quaterback, foi reformulada e teve uma boa performance na pré-temporada.

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Os favoritos não terão vida fácil. Muitas equipes sonham em chegar ao Super Bowl, com plenas condições para alcançar o topo. Os principais desafiantes na AFC são Buffalo Bills, Baltimore Ravens e Cleveland Browns. Correndo por fora, Tennessee Titans e Pittsburgh Steelers. Na NFC, Los Angeles Rams, Seattle Seahawks, Green Bay Packers, San Francisco 49ers e Dallas Cowboys. E ao longo do caminho outras equipes podem surpreender e derrubar favoritismos.

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Confira as principais movimentações da temporada:

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TANSFERÊNCIAS. Numa troca de QB, Jared Goff deix

/ou o Rams e foi para o Lions. Matthew Sttaford fez o caminho inverso. JJ Watt, um dos melhores defensores da Liga, se transferiu para o Cardinals, depois de 12 anos no Texans. O WR Julio Jones foi para o Titans, após 10 anos no Falcons. E o QB Carson Wentz trocou o Eagles pelo Colts.

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APOSENTADORIAS. QB Drew Brees (20 temporadas, 15 pelo Saints) / WR Julian Edelman (12 temporadas e 3 títulos pelo Patriots) / TE Jason Witten (17 temporadas, 16 pelo Cowboys) / QB Philip Rivers (17 temporadas, 16 pelo Chargers) / K Adam Vinatieri (24 temporadas e 4 pelo Patriots e Colts) / QB Alex Smith, quarterback (16 temporadas pelos 49ers, Chiefs e Washington).

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CALOUROS. O QB Trevor Lawrence, 1ª escolha do draft, terá a dura missão de comandar a reformulação do Jaguars. O QB Zach Wilson, 2ª escolha, vai liderar o Jets em busca de tempos melhores. O QB Trey Lance, 3ª escolha, começa na reserva do 49ers, mas é cotado para assumir a titularidade ao longo da temporada. A surpresa ficou por conta do QB Mac Jones, 15ª escolha, que assume a titularidade do Patriots depois da dispensa de Cam Newton.

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Uma novidade é a extensão do número de jogos de 16 para 17, em 18 rodadas (cada equipe folga em uma rodada).

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Os canais ESPN transmitem 5 jogos da rodada 1 no domingo, além do Monday Night na segunda. Se for para escolher um deles, a aposta mais certeira é Cleveland Browns x Kansas City Chiefs, às 17:25 h deste domingo.