Os primeiros jogos

O Palestra estreou em 3 de abril de 1921, vencendo por 2 x 0 um combinado de Nova Lima formado por Vila Nova e Palmeiras. Jogaram: Nulo Savini, João Gregori, o Polenta, e Ciccio; Cecchino, Américo e Bassi; Lino, Spartaco Dorella, João Lazzarotti, o Nani, autor dos gols, Henriqueto Pirani e Armando Bazzolli, o Armandinho.

A segunda vítima foi Atlético, surrado por 3 x 0. Depois, aconteceram os jogos em disputa de uma vaga na Primeira Divisão da Liga Mineira de Desportos Terrestres - 3 x 2 sobre o Ipanema e 4 x 1 sobre o Palmeiras. Em menos de quatro meses, o Palestra chegou à 1ª Divisão do Campeonato da Cidade, que a história consagraria como Campeonato Mineiro.

O maior jogo dos primeiros tempos foi o Palestra 3 x 3 Flamengo, assistido por 4.000 torcedores, na inauguração do estádio, em 23 de setembro de 1923. Para enfrentar adversário bem mais experiente, o Palestra reforçou-se com o center-forward Heitor Marcelino Domingues, da Seleção Brasileira, o center-half Severino e o back Gasperini, todos do Palestra paulista.

Entre 1921 e 1925, o Palestra foi vice-campeão da cidade. Era bom, mas ainda não o suficiente para derrubar o América, campeão desde 1916. Mas era melhor do que todos os outros, juntos ou separados, como provou os 7 x 4, sobre o Atlético reforçado por jogadores do Sete, Lusitano e Palmeiras, no segundo jogo do novo estádio.

Clube estruturado, estádio pronto, torcida entusiasmada. É aí que se inicia a saga que se contará nas histórias dos personagens que construíram o Cruzeiro Esporte Clube que, nas palavras de Luiz Carlos Rodrigues, “se fez grande sem lances de heroísmo pungentes e sem heróis miraculosos, cuja grandeza foi plasmada no cotidiano, na simplicidade de um trabalho constante e reiterado, quase anônimo, cuja somatória, ao correr do tempo, conferiu a dimensão grandiosa, internacional, universal, de um dos maiores clubes do mundo!”

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PÁGINAS HEROICAS, livro de Jorge Santana, dEitoea DBA, 2003